故事发生在沙皇专制时期的俄国小村庄，农夫特维与妻子和女儿们生活在乌克兰的犹太人社区，尽管常受歧视，特维依旧坚守传统生活。当他雇用贫穷的俄罗斯青年菲得卡作为家庭教师时，一系列挑战他信仰与传统的事情接连发生。大女儿特拉拒绝与有钱屠夫结婚，执意与贫穷裁缝默特结合，特维无奈妥协。二女儿夏娃则爱上了菲得卡，不同信仰的爱情让特维坚决反对，并与女儿断绝关系。后来，特维与家人被沙皇驱逐，在逃亡路上与夏娃重逢，在女儿与女婿的恳求中，他最终放下坚持的传统，接受了全新的生活。